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公元前53年，古罗马三巨头之一的克拉苏率四万人进攻东方的安息帝国（今天的伊朗地区），双方展开了鏖战。

就在罗马军队强大的攻势已打乱了安息军队的阵脚之际，安息人亮出了一幅幅巨大的军旗，霎时间，一大片颜色鲜艳夺目的军旗轮番挥舞，刺得罗马人睁不开眼睛。罗马人以为这是天神下凡帮助安息人，顿时斗志丧失，慌乱中闭着眼睛成了安息人的刀下鬼或阶下囚，两万余名罗马将士阵亡，一万余人被俘。

古罗马

古丝绸之路盛况图

据西方史学家考证，那些鲜艳刺目的军旗，就是用中国丝绸制作的。这就是罗马人历史上失败得最惨的一次战役，他们不是被打败的，而是被从未见过的艳丽丝绸战旗吓败的。这大概是罗马人首次见到的中国丝绸织物。

古罗马时期（相当于我国秦汉时期），罗马贵族的社会时尚之一就是能够穿中国的丝绸制的衣服。

一天，罗马剧场演戏的时候，凯撒大帝突然穿着用中国丝绸制作的长袍出现在剧场内，耀眼的光辉，绚丽的色彩，把全场观众惊得是目瞪口呆。尽管演出的节目很精彩，但观众们都将羡慕的目光集中在凯撒一人身上，纷纷议论，他是从哪里得到了这样美丽的衣服？

中国丝绸

中国丝绸

中国丝绸

当时的罗马人一般都穿粗毛布制作的露着臂膀的披风式长衫，贵族则穿轻柔透明、亚麻织造的麻衣。不过，当他们看到美丽的丝绸后，就不可遏制地爱上了它。丝绸很快成为风靡罗马上层社会的奢侈品。之所以说是奢侈品，是因为一磅高级丝绸料子（约10尺）要值12两黄金。

特别是埃及艳后（公元前69-前30）年克里奥帕特拉，对中国丝绸的喜好与追求更是非同一般。当时，为了节省珍贵的丝线，她把从中国辗转运抵埃及的丝绸，交由宫庭织工，先是将从中国买来的丝绸服装一件一件地拆开，再重新编织成服装或做成点缀服装的饰品。

埃及艳后（公元前69-前30年）

古丝绸之路路线图

史载，在罗马城的豪华市区，还设有专售中国丝绸的市场。公元92年，罗马皇帝在罗马专门修建了储藏中国丝绸的仓库。而随着贵族的推波助澜，罗马城的平民百姓也越来越热爱这种来自遥远东方的华美物品。今天，考古学家还可以在一些古罗马的石刻作品或陶器、绘画作品中，发现穿有透明长袍、质料柔软衣料的人物，那就是丝绸。如在雅典卫城巴台农神庙的女神像身上，在意大利那不勒斯博物馆收藏的酒神巴克科斯的女祭司像上，都可以看到希腊罗马时代的人们所穿着的丝绸服装，飘逸动人。

中国丝绸的大量入境，造成罗马帝国贸易逆差的迅速扩大，致使罗马每年支付进口中国丝绸的货款竟然高达10万盎司（1盎司≈28克）黄金。黄金的大量外流，迫使罗马帝国制定法令去禁止人们穿着丝绸。如罗马奥利连皇帝（公元161－181年）曾带头不穿丝绢袍服，并禁止贵族穿戴丝织物。然而长期以来罗马社会已经奢侈成风，到了公元三、四世纪时，丝织物已成为全国上下崇尚的唯一的时髦服饰了。

建于公元前438年的雅典卫城巴台农神庙

公元2世纪时的欧亚大陆（罗马帝国与中国东汉）

唐朝玄奘法师的《大唐西域记》里曾记下这样一件事：东罗马为了摆脱波斯人高价垄断经营中国丝绸的局面，曾打算与埃塞俄比亚人联合，绕过波斯，从海上去印度购买丝绢，然后东运罗马。然而，计划不幸被波斯人得知，波斯王以武力向埃塞俄比亚威胁，阻止他们帮助罗马人购买丝绸。无奈，东罗马只好请波斯的近邻突厥可汗出面调解。

不料，波斯王不但不听调解，还毒杀了突厥可汗的使臣，使双方矛盾激化。最终，东罗马帝国联合突厥可汗于公元571年攻伐波斯，这场西方历史上著名的“丝绢之战”打竟然了二十年之久。