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公元前3世纪上半叶,罗马已经征服了意大利半岛,作为一个新兴的大国,罗马同迦太基开始了一场争夺西部地中海霸权的长期战争。通过持续了一百多年的三次布匿战争(罗马人称迦太基为“布匿”,故名),罗马取得了最后的胜利,取得了西部地中海霸权,在此之后,它便开始了加速向东扩张的步伐。
古罗马遗址
第一次布匿战争
古迦太基位于今日北非突尼斯,是公元前 9世纪腓尼基推罗城所建立的殖民地,因地理位置优越,发展很快。
大约在公元前 348 年,迦太基和罗马订立了一个协议:迦太基不得干预罗马领属各城的事务,但可以在意大利沿岸购买奴隶;罗马承认迦大基在西地中海的贸易霸权,只保留对西西里东部和迦太基本土的贸易。可是公元前 264 年以后,罗马已取得了意大利半岛的统治权,两者在西地中海的霸权问题上必然发生冲突。
叙拉古(西西里岛东部城邦)的僭主阿迦托克里斯死后,他的一群雇佣兵在公元前288年强占了西西里岛的第三大城邦麦散那。这伙强人自称战神之子 “玛尔美提”,西西里各城都不堪忍受其劫掠行为,叙拉古大将希耶罗曾多次集合力量最进攻,但都没能消灭这伙强盗。
公元前 264 年,希耶罗率大军包国了麦散那,玛尔美提人向迦大基求助。在迦太基舰队的帮助下,玛尔美提人打败了希耶罗。在迦太基舰队走后,玛尔美提人又求助于罗马。罗马抛弃了以前同迦大基的协议,出师帮助声名狼藉的玛尔美提人。迦太基无法容忍罗马人插手西西里,于是,派大军联合希耶罗一起包围了麦散那。这时,罗马大军也开到了西西里,以玛尔美提人事件为导火索,西地中海两强之间展开了一场旷日持久的大规模战争。
罗马人首先利用了迦太基人和希耶罗的互相猜忌,分别打败了希耶罗和迦大基大军,帮玛尔美提人解了麦散那之围。胜利之后的第二年,即公元前 263 年,罗马又出兵西西里向希耶罗问罪,这一次虽没有获胜,但诱使希耶罗改为同罗马结盟,合力赶走迦太基人。
古迦太基的废墟
公元前 260 年,在南意大利希腊盟邦的帮助下,罗马建成了 140 只五列桨大船。同年,在西西里岛东北的米雷海角,罗马人这支新建的海军与迦太基舰队发生了一场遭遇战。此战,迦太基因大败而不得不退出西西里水域,西西里诸城纷纷归附罗马。
由于迦太基在西西里的据点极其难攻,罗马决定进攻迦太基非洲本土,随着迦大基军败退,罗马人随后踏上了非洲。后来,由于执政官列古鲁斯的轻躁冒进,罗马军大败。
此后,双方的战斗又持续了十余年。迦太基一边抵挡罗马的进攻,一边派大将哈米尔卡组织军队侵袭意大利沿岸。长期的拉扯战使双方都很疲惫,双方曾试图和谈,但没有成功。
公元前 242 年,罗马组织大军,在埃加特斯群岛附近击败了迦太基援军。此时,迦太基内部又发生了矛盾,无力再进行对外战争,双方于公元前 241 年举行和谈,订立了对罗马有利的和约。迦太基人被完全赶出西西里,无偿交出一切俘虏,同时还需交纳巨额赔款。持续20年之久的第一次布匿战争就此结束。