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朱古达战争终于到了决战时刻,以盖土勒佣兵为首的努、毛联军数量惊人,以罗马重步兵为主的马略军团也尽是精锐,两军很快在赶往锡尔塔的途中遭遇。素以机动性闻名地中海的努米底亚骑兵抢先发现了马略的主力,朱古达联军旋即四散开来,从东西南北四个方向包围了罗马人,这一行动非常迅速,直到马略发现了周围极不寻常的漫天黄沙,罗马人才意识到敌军已近在眼前。
漫天沙尘之后,努米底亚骑兵策马杀出,反复号叫的勇士犹如魔鬼一般令人战栗,若是换成其他军队,眼前的一幕足以让他们四散而逃。可如今的罗马军团是经过严格训练的职业兵团,早已养成了战斗的条件反射,面对敌袭虽然惊讶,但毫不慌张,各大队均自动结成防御阵形。
努米底亚战争地图
如往常一样,朱古达联军向罗马军团抛去无数标枪,加上人数优势,漫天枪雨几乎遮蔽了天空,压得罗马人难以动弹。只可惜努米底亚骑兵的力量有限,看似骇人的标枪根本不能击穿坚固的罗马大盾,第一次远程打击没有任何效果。紧接着,凶悍的盖土勒佣兵和毛里塔尼亚勇士挥舞着长枪利剑,疯狂地撞向罗马军团的方形大阵。可惜缺乏指挥的他们胡乱攻击,时东时西,忽进忽退,没有一支军队能突破罗马的军阵,反倒是罗马人在肉搏时刺死了不少敌兵。
平心而论,朱古达的作战计划绝妙,指挥也相当到位,他成功隐蔽了规模庞大的联军,在马略毫无察觉的情况下奇袭罗马人,按说这应该是一场辉煌大胜,只不过优秀的指挥官手下是一群乌合之众,根本配不起这样的战术,若让朱古达指挥同样的罗马军团,马略必定战死当场。
被动挨打让罗马人很是憋屈,随着太阳落山,黑暗让战场更加恐怖。马略担心持久的围攻会让军团陷入绝境,于是他摘下缨盔,故意露出面部,策马奔驰在各条战线上,以此鼓励士兵们坚守阵地,伺机反攻敌军。为了尽快突破包围,马略注意到战场一侧的两座小山,一个狭窄但有水源,另一个宽阔但四周陡峭,那里的防守力量很弱,如果军团能占领山丘,就可以利用地形优势,居高临下地抵挡联军进攻。
优秀的统帅能在一瞬间抓住战机。马略发现决胜的关键后,当即派骑兵将领苏拉率领全部骑兵攻打有水源的小山丘,自己则率领精锐步兵冲向另一处小山,其余人马均默契地掩护统帅的行动。而朱古达联军依旧混乱不堪,虽然他们人数众多,却始终各自为战,这才让马略有机可乘,顺利杀出重围,一口气冲散了山丘上的努米底亚人。
占领山丘之后,马略开始朝山下的联军发起进攻,重点打击联军的侧翼,被包围在里面的罗马军团见主帅已经得手,立即向山丘方向靠拢,配合马略夹击联军侧翼。在连遭打击之下,联军的包围网被撕开一个缺口,马略立即掩护军团杀出缺口,相继登上山丘列阵。朱古达联军一路追赶至山下,虽然没有攻向山顶,但把山丘围得水泄不通。
激烈的战斗持续了一天,夜幕很快降临,双方都没有夜战的把握,只好各自收兵。这一天的战斗朱古达始终处于优势,马略虽然没有大的伤亡,但一直被联军压制,如今更是被困在山上,如此局面让朱古达军大受鼓舞。不少士兵点起篝火,载歌载舞庆祝这一天的“胜利”,欢快的气氛弥漫了整个军营,连朱古达和波库斯也被感染,仿佛明天的战斗就能彻底击败马略,联军俨然开起了“联欢会”。
战场另一边的罗马人却十分安静,马略鼓励士兵们要保持信心,并让所有人提前休息好尽快恢复体力。这一夜,马略几乎彻夜未眠,直到夜幕已深,朱古达联军逐渐疲累了,醉醺醺的他们不得不回营睡觉。罗马人却在马略的催促下相继起床整队,他们安静地等待着天空破晓,直到光明逐渐出现。马略立即挥手示意,士兵们似乎对主帅的安排心领神会,非常小心地离开营地,尽量不发出任何声音,而山下的朱古达联军还在呼呼大睡,执勤的士兵也因为彻夜狂欢在打瞌睡。马略大呼道:“胜利就在此时!”
朱古达战争时期的罗马军队
罗马军团顿时狂奔下山,猛攻联军大寨,如蛟龙出海气势如虹。还在床上的联军士兵来不及反应,大营乱作一团。罗马人一面攻杀敌兵,一面放火烧营,极有秩序地突破了联军一座又一座营寨。不少联军士兵还来不及举剑就被杀死,熊熊大火加上罗马军团如狼似虎的猛攻,朱古达联军彻底失去了抵抗意志,恐怖的气氛让很多人仓皇而逃。胜负已定,朱古达、波库斯被迫撤退,决战的第一阶段结束。
击退朱古达后,马略进抵锡尔塔城下。这次,罗马军团背靠锡尔塔列阵迎战,以重装步兵坐镇中央,轻步兵为前卫,骑兵为两翼,各大队紧密配合,阵形严密。联军一方的兵力依然远超罗马军团,其中朱古达率领努米底亚骑兵攻击侧翼,波库斯指挥毛里塔尼亚步兵直冲正面,锡尔塔之战就此打响。
首先发起攻势的是努米底亚骑兵,他们自恃悍勇,猛攻罗马军团的正面,缠住了马略的两翼骑兵。接着,联军步兵大呼小叫地从背面同时进攻,东西南北四个方向均呈攻势,如同口袋一样要吃掉整个罗马军团。这一轮的战术,朱古达意在让马略首尾难顾,他相信总会有一个方向能取得突破,唯一的问题就是联军缺乏职业军团的训练,各部指挥官缺乏默契,也没有统一的指挥。当罗马步骑稳步迫近至联军身前时,联军内部依然没有应对之策,有的人后退,有的人前进,乱糟糟的包围根本无法击溃罗马重步兵,而努米底亚骑兵的续航力也十分有限。
一个努米底亚逃兵试图扭转颓势,高举一把带血的剑,用拉丁语高呼“马略已死”。如果是一般的军队,听到主帅阵亡后,士气可能马上降低到零,但朱古达不知道他遇到的已经不是当年那支腐化堕落的罗马军团了。经过军事改革的新军团不仅是职业兵团,更是纪律严明的铁军,即便心里很惊恐,手中的剑依然挥砍得十分有力,朱古达的计划又一次落空了。
随着激斗时间的延长,努米底亚骑兵的攻击优势逐渐减弱,而经过长期训练的罗马骑兵反而越战越勇。他们在骑兵指挥官苏拉的带领下,击败了疲惫不堪的努米底亚骑兵,突破了敌军战线,朱古达精心设计的口袋被就此打穿。苏拉率领的骑兵一路追杀至敌军后方,被包围的反而变成了朱古达联军一方。
不久后,罗马重步兵逐渐取得了战斗优势,从中央突破了敌军,而两翼的罗马骑兵也已完成包抄,协同步兵合力围攻联军士兵。最终,在步、骑联合打击之下,朱古达联军开始溃败,士兵死伤无数,惊恐的努米底亚人只能毫无秩序地逃跑,结果被追上的罗马骑兵撞翻在地,当场断气。
两次会战的失败让朱古达和波库斯都失去了信心,在马略取得大胜后的第五天,骑兵将领苏拉秘密联系波库斯,承诺只要献上朱古达,罗马将视毛里塔尼亚为盟友,不会再追究波库斯的所有罪行,这成功瓦解了毛里塔尼亚国王最后的心理防线。
被捕后被进献给马略的努米底亚国王朱古达
最终,波库斯举行一个假的三方会谈,明面上是撮合罗马与努米底亚,实际上却是一场捉拿朱古达的鸿门宴。就这样,曾经骄傲的努米底亚国王被俘送罗马问斩,努米底亚全境被马略征服,至此并入阿非利加行省,而毛里塔尼亚也成了罗马的新盟国,西地中海仅剩高卢还独立在罗马联盟之外,战争终于画上了句号。
凭借征服努米底亚的赫赫战功,马略赢得了一场盛大的凯旋式,还获得了连任执政官的资格,曾经仰人鼻息的平民小子终于站上了四匹白马拉拽的战车,此刻的他已远超坐吃山空的旧贵族,平民执政官如朝阳般在罗马冉冉升起。
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